Найденную британским геологом кость признали первыми останками динозавра в Антарктиде

Окаменелость, найденная британским геологом почти 40 лет назад, официально признана первыми останками динозавра, обнаруженными на территории Антарктиды. Об этом сообщила Британская антарктическая служба (BAS).
Хвостовой позвонок был обнаружен сотрудником BAS Майком Томсоном во время экспедиции 1985 года на остров Джеймса Росса, основной задачей которой было картографирование геологических слоев. Тогда ученый предположил, что находка принадлежит крупной рептилии, однако окончательно установить ее происхождение удалось лишь спустя десятилетия.

"Когда я впервые обратил внимание на эту кость в наших коллекциях, у меня возникло подозрение, что она принадлежала динозавру. После детального изучения я пришел к выводу, что это хвостовой позвонок титанозавра", — рассказал руководитель геологических коллекций и лабораторий BAS, палеонтолог Марк Эванс.
Позвонок был найден в морских отложениях позднего мелового периода возрастом около 82 млн лет. Это единственная окаменелость динозавра, обнаруженная в данной геологической формации. По мнению ученых, после гибели тело животного было вынесено в море, где впоследствии оказалось погребено в донных осадках и окаменело.
Хотя именно эта находка стала первой обнаруженной окаменелостью динозавра в Антарктиде, лишь сейчас ученые подтвердили, что она принадлежит динозавру, и описали ее в научной литературе. С конца 1980-х годов на континенте были найдены останки представителей нескольких групп динозавров, включая анкилозавров, орнитопод, теропод и титанозавров. Большинство этих находок было описано уже в XXI веке.
Во времена, когда жил этот титанозавр, Антарктида выглядела совершенно иначе. Континент был покрыт густыми лесами умеренного пояса, а климат оставался теплым благодаря высокой вулканической активности, насыщавшей атмосферу значительными объемами углекислого газа.