19 лет назад Плутон вычеркнули из списка планет Солнечной системы

Был день, когда школьники у доски дрожали от гордости, рассказывая стихи о девяти планетах, а родители с ностальгией вспоминали, как считали их в уме перед сном. И вот — бац! — одна из них переехала в соседний каталог.

24 августа прошло 19 лет с тех пор, как Международный астрономический союз (МАС) официально перестал считать Плутон планетой Солнечной системы. Но на самом деле вычеркнули ли его? Сайт KP.RU рассказывает, что случилось с последней планетой Солнечной системы. Плутон открыли в 1930 году и долго радовались: новый член планетарной семьи! Но со временем астрономы стали замечать, что Плутон совершенно не похож на своих соседей. Он маленький — меньше нашей Луны (и даже мень России!), имеет странную орбиту, которая наклонена и сильно вытянута.

Чем больше мы смотрели в небо, тем больше появлялось похожих на Плутон объектов. А где есть множество похожих предметов, там возникает неудобный вопрос: если все это — планеты, то сколько тогда всего "планет" у нас получится? В 2006 году МАС решил сделать внятно и раз и навсегда. Быть планетой означает отвечать трём критериям:

1) обращаться вокруг Солнца;

2) иметь достаточную массу, чтобы собственная гравитация придала телу почти шарообразную форму;

3) гравитацией очистить окрестность своей орбиты от других объектов.

Первые два пункта Плутон проходил спокойно, с достоинством старой школы. Но третий — вот он, камень преткновения. Орбита Плутона пересекает орбиту Нептуна и усеяна соседями: другие объекты пояса Койпера, кометы, пройдохи-карлики. Плутон не "очистил" свою орбиту. И потому его переместили из "планет" на скамеечку "карликовые планеты".